Alentejo

Het blijft fascineren om dit gedeelte van de Alentejo, wat aan zee ligt, te ontdekken. Langs de moerassen van de monding van de Sado gaand, bereikt u een enorme kustlijn die tussen de punt van Tróia en de kaap van Sines een ononderbroken zandstrand vormt. In het binnenland valt het overdadige groen van de Serra van Grândola op, de kurkeikbossen worden afgewisseld door dichte pijnbomenbossen, de rivieren lopen uit in mooie stuwmeren en de overvloed aan water geeft leven aan de vele rijstvelden. Plotseling verandert het landschap. Ten zuiden van Sines, hebben de wind en de zee, als een beitel en een hamer, samen met de fantasie van de geologische tijden, voor de meest vreemde vormen gezorgd, kliffen werden uitgehakt, leisteenblokken werden rond gemaakt, rijen duinen ontstonden langs de stranden, kleine geheime strandjes werden gevormd en verdwenen weer, vegetatie kreeg nieuwe vormen, de kustvlakte werd glad gestreken en gaf voedsel aan algen, vissen, reptielen, vogels en zeldzame zoogdieren....

Het is als een boeiend geschiedkundig museum verbonden met het leven van de natuur, en dat is de reden dat dit gebied het verdiend heeft om geclassificeerd te worden: drie Beschermde Gebieden, de Natuurreservaten van de Monding van de Sado en van de Meren van Santo André en Sancha, en het Natuurpark van de Zuidwest-Alentejo en Vicentinakust.

Georganiseerde tochten
Het aanbod van plaatselijke bedrijven omvat programma’s op land, die lijken op de programma’s die in de rest van het binnenland van de Alentejo worden aangeboden – wandelingen, ATB tochten, jeeptrips en paardrijdtochten. Zoals te verwachten is in een kuststreek, zijn er talrijke rivier- en zeeactiviteiten: tochtjes in de zoutgaljoens op de Sado rivier waar flamingo’s en dolfijnen geobserveerd kunnen worden; boot- en kanotochtjes op de Mira rivier, diepzeevissen, zeecruises, duiken (cursussen, try-dives, duiktrips, diepzee jagen), surfen, windsurfen, kitesurfen en bodyboarden. Sommige bedrijven verhuren ATB’s, motorboten, kano’s en kajaks.

Zelfstandige reizigers
We willen u een paar voorstellen doen in twee geografische gebieden. Al naar gelang u met de auto, op de fiets of te voet reist, moet u uw tocht goed indelen, uitgaand van de bestaande faciliteiten. Als u met de fiets gaat, moet u er rekening mee houden dat de paden langs de kust zanderig zijn. Kies daarom voor secundaire wegen of goed aangereden onverharde wegen.

Van de Monding van de Sado naar de Kaap van Sines 
We beginnen bij Alcácer do Sal, het Salatia van de Romeinen. Dit is voor wie via de A2 van Lissabon komt een mooie toegangspoort van de Alentejo-kust. De stad ontvangt ons hier aan de rand van de Sado met zeevruchten en pijnboompit taartjes en een historisch centrum dat tussen de rivier en het kasteel kronkelt. Na goed van het uitzicht over de rivier genoten te hebben, moet u aan boord gaan van een zoutgaljoen, op zoek naar flamingo’s en dolfijnen. Voordat u naar de kust gaat, kunt u, als u geïnteresseerd bent in traditionele plattelandsbouwkunde, er nog even van gebruik maken om Santa Susana te bezoeken. Dit is een verrukkelijk dorp met de karakteristieke, witgekalkte aarde huizen van de Alentejo.

Als u langs de rivier in de richting van de monding gaat, moet u een bezoek brengen aan de palen haven van Carrasqueira, een merkwaardige vissershaven met een labyrint van in de modder op palen gebouwde pieren. Mooi uitzicht over het moeras.

Als u doorgaat naar Comporta, met de rijstvelden, moet u een omweg maken naar het Schiereiland van Tróia, hier zijn grote toeristische complexen en kunt u van het uitzicht op de Serra de Arrábida genieten. De stranden worden veel bezocht door windsurfers.

Op dit schiereiland begint een uitgestrekt zandstrand, genaamd Costa da Galé, dat zich uitstrekt tot de Kaap van Sines. Het is een gebied met goede condities om te surfen of te bodyboarden, zoals de beoefenaars, die altijd in Comporta en Carvalhal te vinden zijn, bewijzen. U moet de u verwelkomende, en beschutte stranden van Pinheirinho, Galé en Aberta Nova, met hun beschutte ankerplaatsen, niet missen.

 Wie zich aangetrokken voelt door het achterland en wie graag lange wandelingen maakt, heeft tussen Grândola, Santiago do Cacém en het Meer van Santo André veel mogelijkheden..
Informeert u bij de plaatselijke VVV kantoren naar de PR en GR routes van deze regio, aan te bevelen is de PR1 Route "Rota da Serra” (17 km. begin-en eindpunt in Grândola).

Aan het Meer van Santo André vindt u goede overnachtings mogelijkheden en prachtige natuur. Vergeet niet om de duinen van het strand van Monte Velho, te bekijken. Vanaf dit strand begint een wandelroute die van groot belang is, in verband met het milieu: "Kwellen van Barbaroxa” (4 km, eenvoudig). Hier is het raadzaam de route onder leiding van een gids van het Natuurreservaat te lopen. U kunt boeken bij het Interpretatiecentrum van Monte do Paio, de ontvangst- en informatieruimte van het Natuurreservaat met een permanente tentoonstelling over de natuur van dit beschermde gebied. Vanaf dit Centrum is de "Route van het Vishuis” (4 km, middelmatig moeilijk),aangegeven, die u zonder gids kunt lopen. Ga niet op weg tussen december en april in verband met eventuele overstroming van de laag gelegen gebieden rond het meer.

Wat betreft het Meer van Sancha, dat is bijna een geheime plek. Ontdek het!

 Voordat u naar de Kaap van Sines gaat, waar u filosoferend naar de branding van de zee kunt kijken, moet u nog een kleine omweg maken naar het Noorderstrand. Door de woestheid van de zee en de gevaarlijke dieptes wordt zwemmen afgeraden, maar er zijn rijke visbanken in de onderwater grotten en die trekken duikers en jagers aan.

Om weer van het strandleven te genieten, moet u om de Kaap heen gaan.

Van de Kaap van Sines naar de haven van Azenha do Mar
Sines, stad van Vasco da Gama. Ga zonder haast naar dit eeuwen oude visserhaventje, loop door de middeleeuwse straten van het historische centrum en bezoek de bijzonderheden van het erfgoed.

Natuurlijk, vergeet niet om hier in een vissersdorp aan zee, de smaak van vers gevangen vis te herbeleven. Hier en in alle andere plaatsen van de Alentejo kust kunt u langs het strand en in de vissershaventjes eetcafé’s en restaurantjes vinden.

Ten zuiden van Sines komen we het Natuurpark Zuidwest-Alentejo en Vicentinakust, met de kleine strandjes tussen leisteen rotsen. De aangegeven toegangswegen geven meestal (maar niet altijd) de richting aan naar stranden met voorzieningen: parkeergelegenheid, toezicht, bars en restaurants. Liefhebbers van toerisme in de pure natuur die verder op ontdekkingsreis willen gaan, hoeven zich niet teleurgesteld te voelen: over bijna alle kliffen kun je over visserspaadjes wandelen.

Van de stranden, speciaal geschikt voor gezinnen, raden wij in de buurt van Sines, Morgavel, Vale de Figueiros (Figueirinha), het Grote Strand van Porto Covo en het strand van Ilha do Pessegueiro bij het fort, aan. S. Torpes heeft de voorkeur van windsurfers en kitesurfers.

Wie de gezelligheid van kleine strandjes zoekt, heeft de keus uit de zogenaamde "Strandjes” van Porto Covo, zoals Vieirinha, Oliveirinha of Samouqueira. Niet alle hebben toezicht en soms is het niet makkelijk er te komen. Maar wat u er gegarandeerd vindt, is schoonheid, rust en afzondering. Het strand van Salto maakt sinds 2002 deel uit van het kleine groepje officieel erkende nudisten stranden van Portugal.

 In Porto Covo is het pleintje – Largo Marquês de Pombal – absoluut een bezoek waard. Het wordt beschouwd als één van de juweeltjes van de Portugese volksbouwkunst. Geïnspireerd door het oude centrum van Lissabon in de stijl van Pombal, is het een betoverende "zitkamer” van de streek, waar je zin krijgt om op een terrasje een hapje te eten en een fris drankje te drinken in het gezelschap van die mooie achttiende-eeuwse huizen.

 Verder naar het zuiden reizend, komen we in het gebied van Vila Nova de Milfontes. Eerst bij het strand van Malhão, en wat verder bij Portinho do Canal. In het stadje is het voldoende om met de mensen mee te lopen om bij de stranden Franquia, Farol en Furnas te komen.

Hier kunt u goed sportvissen en duiken. De Mira rivier mondt in een mooi estuarium uit, en de rivier kunt u opvaren met een kano of een motorboot tot aan Odemira. Dit is een tocht die zeker de moeite waard is.

 Een aantal kilometer verder komt u bij het strand van Almograve, dat beschouwd wordt als één van de mooiste stranden van Zuidwest Alentejo. Het heeft uitstekende voorzieningen en goede condities om te surfen of te bodyboarden. In het stadje is een wandelroute aangegeven, de PR1 "Lapa de Pombas” (8,9 km, eenvoudig, gemiddelde duur 3u30). Met vertrek in het centrum van Almograve, stellen wij u een kleine omweg, heen en weer naar de haven van Lapa de Pombas, voor. Wandel verder langs de prachtige rotswanden van de stranden van Almograve en Brejo Largo en ga door de bebouwde akkers van het binnenland, weer terug naar het stadje. Het thema had niet beter gekozen kunnen zijn: de duin- en rotsformaties die getuigen van een meer dan 300 miljoen jaar oude geschiedenis.

 De schoonheid van deze kust verdient het om goed bekeken te worden, en we zijn nu vlak bij één van de meest fantastische uitkijkpunten: Kaap Sardão. Voor de vogelaars is er nog een andere attractie: het is de enige plaats in de wereld waar de witte ooievaar op zeekliffen nestelt. Ga het nu bezoeken, en wandel een stukje over de klif naar het zuiden,ook als u niet van lange wandelingen houdt. Het is wonderbaarlijk mooi en als u wilt, kunt u te voet of op een mountainbike naar Zambujeira do Mar gaan.

Als u van het strand wilt uitrusten en de veld- en berglucht wilt inademen, dan is, Odemira de juiste plaats, een wit stadje dat als een waterval naast de Mira gebouwd is.

Vanaf Odemira of Vila Nova de Milfontes heeft u nog twee wandelroutes: de PR2 "S. Domingos” (start in het dorpje S. Luís, 8,1 km, middelmatig moeilijk), met als thema de traditionele bouwkunde en de flora en fauna van de heuvels; en de PR3 "Troviscais” (start in het dorpje Troviscais, 13,5 km, middelmatig moeilijk), waardoor u de rivier de Mira en de heuvels van de streek kunt ontdekken.

Terugkomend bij de kust zal Zambujeira do Mar onze volgende bestemming worden. Niet alleen de stranden vlakbij het stadje, met goede voorzieningen voor surfen en bodyboarden, maar ook de andere stranden, ten noorden en ten zuiden, zijn de moeite waard om te ontdekken.

Ten noorden, het Strand Nossa Senhora. In de buurt van de vissershaven van Entrada da Barca, bij Touril, waar u lekkere verse vis kunt eten, vindt u paden over de kliffen die u, ver beneden u, kleine verborgen strandjes laten zien. Wie niet zo van avontuur houdt, kan zich het beste tevreden stellen met het uitzicht.

Ten zuiden,is het Strand van Alteirinhos, dat ongeveer 500 meter verderop ligt. Dit strand is in 2008 als nudistenstrand erkend. Het is een breed, mooi, visrijk strand maar u moet er wel wat moeite voor doen om er te komen: reken maar op meer dan 300 treden, van boven en naar beneden!

Als u met uw gezin op vakantie bent en naar het strand wilt, ga dan naar de grote zandstranden het Strand van Carvalhal, die vanaf Brejão goed te bereiken zijn is. Vanuit dit dorpje gaat de weg naar de vissershaven van Azenha do Mar, het uiterste zuiden van Zuidwest Alentejo.